比如，安裝超高能效低排放（high-efficiency low-emission，后文簡稱HELE）設(shè)備會導(dǎo)致電廠前期成本高出20%到30%。對于享受政府補貼的大型電廠來說，消化這部分成本并不困難，而小型電廠則負擔(dān)不起了。因此，中國現(xiàn)有燃煤電廠中仍然有48%屬于能效水平較低的亞臨界電廠。除電廠之間的技術(shù)差別外，欠發(fā)達的煤炭產(chǎn)區(qū)（比如內(nèi)蒙古和寧夏）與臨海發(fā)達地區(qū)之間能效水平也有差別。巨大的地域差別也讓中國政府試圖在全世界面前展現(xiàn)的從上至下一致環(huán)保的形象大打折扣。面對中央的環(huán)保目標(biāo)和地區(qū)經(jīng)濟增長與就業(yè)需求，污染嚴重的地區(qū)常常會陷入兩難境地。
清潔煤炭技術(shù)：方興未艾？
盡管存在上述差距，但是中國仍然為全球樹立了榜樣，證明了可持續(xù)發(fā)展不一定就是可再生能源與煤炭之間非此即彼的零和游戲。
和中國一樣，印度也已經(jīng)成功地走上了向清潔能源轉(zhuǎn)型的探索之路。據(jù)統(tǒng)計，印度燃煤發(fā)電占全國發(fā)電總量的72%。印度政府在能源問題上采取比較務(wù)實的態(tài)度，認為煤炭和清潔能源都是印度國家經(jīng)濟發(fā)展不可或缺的資源。印度政府目前面臨的任務(wù)非常艱巨，不僅要保證3億無電人口用上電，同時還要達到《巴黎氣候協(xié)定》的環(huán)保目標(biāo)。為了完成這些目標(biāo)，印度試圖通過CCS技術(shù)來最大限度地實現(xiàn)煤炭資源的可持續(xù)利用。比如，一家印度企業(yè)就通過碳捕集技術(shù)，用其燃煤鍋爐排放的碳制作小蘇打。此外，印度政府還將高能效低排放（high-efficiency low-emission，簡稱HELE）技術(shù)提上了日程。根據(jù)這一計劃，2020年前印度將對4000萬千瓦機組進行超臨界技術(shù)升級，同時還將建設(shè)一座裝機總量為80萬千瓦的超超臨界電廠。
如今，越來越多的發(fā)達國家也開始積極探索清潔煤炭技術(shù)。為了完成《巴黎氣候協(xié)定》目標(biāo)，全球第三大煤炭生產(chǎn)國澳大利亞計劃將現(xiàn)有燃煤電廠升級為超超臨界電廠，爭取將碳排放總量降低28%。而全球第四大煤炭消費國日本也已經(jīng)在磯子區(qū)火電廠（Isogo thermal power station）安裝了兩組能效為45%的高能效低排放（high-efficiency low-emission，簡稱HELE）燃煤機組。2011年大地震導(dǎo)致日本核電站受損嚴重，為了彌補由此帶來的電力供應(yīng)缺口，日本政府專門興建了這座磯子區(qū)火電廠。
目前，中國還不足以成為全球環(huán)保領(lǐng)域的“尖子生”，而印度、日本和澳大利亞等國則正在執(zhí)行務(wù)實的能效政策，同時努力避免中國式自上而下模式的各種弊端。也許中國可以和它們一起來共同彌補美國留下的能源政策空缺。
