南非經(jīng)濟長期以來受到限電的拖累。而面對當前電力行業(yè)的減排壓力，南非審慎地平衡著環(huán)保和供電兩大問題，試圖在低碳轉(zhuǎn)型中推動能源結(jié)構和發(fā)電體制調(diào)整，優(yōu)先保障國家電力供應和經(jīng)濟發(fā)展。
受到設備老化和債務高企的影響，南非國家電力公司經(jīng)常分區(qū)分時拉閘限電，給本國經(jīng)濟發(fā)展特別是工業(yè)和民生造成巨大影響。普華永道2021年7月公布的一項研究報告顯示，2020年南非經(jīng)歷了859小時的限電，按8小時工作制來計算，相當于一年有107個工作日限電。限電在2020年造成了45萬人失業(yè)，經(jīng)濟損失高達750億蘭特（約合330億元人民幣）。報告認為，2021年南非限電情況并無改善，全年經(jīng)濟增長率或因此降低2.3個百分點。
雖然南非電力供應并不穩(wěn)定，但由于超過八成的電力依賴煤炭產(chǎn)生，電力行業(yè)成為南非碳排放的“大戶”，南非也因此成為全球第12大碳排放國。南非總統(tǒng)拉馬福薩在2021年4月的領導人氣候峰會上宣布，南非將加快應對氣候變化的行動，將碳達峰時間由2035年提前到2025年。為了改變以燃煤為主的電力結(jié)構、推動電力行業(yè)低碳轉(zhuǎn)型，南非計劃在2030年前實現(xiàn)超過17吉瓦的可再生能源發(fā)電能力。
不過，建設數(shù)十座太陽能和風能發(fā)電廠并不是件容易的事。有南非經(jīng)濟學家擔心這些項目能否在幾年內(nèi)迅速完工并取代燃煤電廠，又能否確保電力供應穩(wěn)定。南非現(xiàn)有的許多燃煤電廠都已接近使用年限，將陸續(xù)被關閉。接下來10年中，南非的發(fā)電裝機容量年均將減少1000兆瓦。鑒于南非電力供應本就不穩(wěn)，電力行業(yè)很難不顧經(jīng)濟發(fā)展，大刀闊斧地轉(zhuǎn)向可再生能源，南非脆弱的經(jīng)濟承受不起這樣的風險。
短期來看，在向可再生能源發(fā)電過渡的前期，從燃煤轉(zhuǎn)向燃氣發(fā)電不失為一種折中的過渡方案。雖然天然氣也是化石燃料，但使用天然氣發(fā)電產(chǎn)生的碳排放比燃煤電廠少得多，這對于南非緩解限電和減排的雙重壓力意義重大。
國際天然氣聯(lián)盟秘書長卡利茨曾在南非國家電力公司擔任電氣工程師，他認為，“南非在能源領域的首要工作是確?？煽康碾娏?，其次是降低電力和能源價格，最后才是應對氣候變化。而這些沒有天然氣就無法做到”。政治風險咨詢公司歐亞集團的非洲主管皮萊也表示，“天然氣是南非擺脫煤炭依賴的橋梁，在現(xiàn)階段是可行的發(fā)電方案，能夠允許南非通過穩(wěn)定發(fā)電維持工業(yè)化發(fā)展”。
南非有能力便捷地獲取天然氣。在南非的鄰國莫桑比克，近年來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)大型天然氣氣田。南非礦產(chǎn)和能源部長曼塔謝2021年6月在莫桑比克表示，天然氣是一種發(fā)電的替代選擇，建議從莫桑比克到南非之間修建管道，向南非輸送天然氣。法國道達爾公司也正考慮在南非南部海岸附近開發(fā)一個大型油氣田。
從長期看，南非計劃2050年實現(xiàn)碳中和，化石燃料使用減少乃至退出電力行業(yè)是必然的趨勢。但非洲國家應承擔符合自身發(fā)展階段和國情的國際責任。對此，曼塔謝表示，“人們確實應該減少煤炭和化石燃料的使用，但南非致力于公正地向低碳經(jīng)濟過渡，在投資清潔能源技術的同時，首先要確保能源供應安全”。拉馬福薩也表示，“我們?nèi)匀恢铝τ跒闇p少碳排放作出應有貢獻，但應該確保社會中的弱勢群體不被拋下”。
此外，南非也在政策層面對電力行業(yè)進行改革。目前，南非國家電力公司供應了全國大約90%的電力，機組稍有故障便會引起大規(guī)模限電。2020年10月，南非公布國家電力法規(guī)修正案，規(guī)定地方政府可以脫離國家電網(wǎng)獨立采購電力，隨后多個省市都表示有獨立采購電力的意向。2021年6月，南非政府宣布放寬私營部門獲得發(fā)電許可的要求，裝機容量在100兆瓦以下的發(fā)電項目不必向政府申請許可證，希望讓私營部門“自力更生”的同時，將多余的電力出售給國家。
來源：經(jīng)濟日報
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