在美國德克薩斯州，一個耗資80億美元的新電力傳輸系統(tǒng)已建立，它幾乎能夠達到最大容量。
“孤星之州”是德克薩斯州最大的風力發(fā)電廠，風力發(fā)電能力可達18000兆瓦，另有5500兆瓦的計劃發(fā)電量，幾乎相當于整個加利福尼亞州的總裝機容量。風熱潮由一個80億美元的傳輸系統(tǒng)作為最大驅動，是從較荒涼的西部和北部地區(qū)傳輸到美國東部和南部大城市，如達拉斯、奧斯汀、圣安東尼奧和休斯頓。
建成于2014年，聞名于競爭性可再生能源區(qū)(CREZ)的新電線，能夠將18500兆瓦的風能運輸至整個德克薩斯州。但是這個容量仍不能達到21000兆瓦——德克薩斯州預計在今年達到的風能發(fā)電總量。當下正在創(chuàng)建一個應變的傳輸系統(tǒng)，這將導致渦輪機處于閑置狀態(tài)。
當下，國家公共事業(yè)和輸電公司需要花費數百萬美元來進行系統(tǒng)的升級，說明從化石燃料轉向可再生能源的過程既復雜又昂貴，甚至是在可再生能源豐富的地方，也是如此。
法國電力公司(EDF)針對可再生能源的開發(fā)，在德克薩斯州北部建立五個風力發(fā)電廠，其他運營商提議在現存狹長地帶輸電線路的基礎上增加第二條輸電線路。區(qū)域中許多新的風力發(fā)電場正在建設中。法國電力公司表示，預計在今后的幾年內，這個區(qū)域會帶來近4000兆瓦的電能。
奧斯汀能源咨詢公司的首席執(zhí)行官弗蘭克-霍拉克說：“如果開發(fā)了區(qū)域內的這些項目，但卻沒有進行電網升級，那些風力發(fā)電廠肯定會關閉?！?/p>
風電行業(yè)在德克薩斯州南部的里奧格蘭德山谷迅速發(fā)展，耗資3億美元橫跨山谷的項目把靠近墨西哥邊境的沿海風力發(fā)電帶至沿山谷附近不斷壯大的社區(qū)。
一些運營商和項目開發(fā)商抱怨說，獲得對未來擴展的授權既昂貴又耗時。州公用事業(yè)委員會成員肯尼斯?安德森說：“一些可再生能源支持者使它聽起來像是世界末日要來了一樣?！笔聦嵣?，未來將會證明開展輸電工程在經濟上的可行性且是保持電網可靠性的必要條件，最初的競爭性可再生能源區(qū)系統(tǒng)通過奧斯汀立法者獲得了全面授權，未來的項目將根據具體情況逐案進行審批。
另一個迫在眉睫的挑戰(zhàn)是德克薩斯州太陽能項目預期會出現激增，該州總太陽能發(fā)電量排名第三，另有一個6000兆瓦的太陽能項目正在計劃中，這將進一步的加快電網的應用。
“上次我注意到在較偏遠的西德克薩阿斯州有42個太陽能項目在排隊等待新互聯傳輸系統(tǒng)的建立，因為遇到了一個瓶頸”霍拉克說。大多數的項目在新電線到位前都將被擱置，有些可能永遠都不會建立。
然而，需求的增長不需要等，德克薩斯州的人口預計將從目前的27萬增加到2030年的33.6萬，大部分的人口增長出現在達拉斯和奧斯丁這樣的城市。這意味著未來將建立更多風能和太陽能發(fā)電廠，則需要更多的電線來傳輸電力。
這只是在德克薩斯州。埃克希爾(Xcel)能源公司6月稱，計劃投資4億美元建造一個傳輸電線，將德克薩斯州的風能發(fā)電運輸到新墨西哥。來自德克薩斯州的風能將很快照明整個西南地區(qū)。
