隨著天然氣使用量的增加，2016年美國用于發(fā)電的煤炭消費(fèi)量創(chuàng)下1984年以來的最低水平。
美國能源情報(bào)署（EIA）日前發(fā)布的能源數(shù)據(jù)顯示，去年美國煤炭發(fā)電消耗量達(dá)到6．77億噸——這意味著美國2016年生產(chǎn)煤炭的93％都用于了國內(nèi)消費(fèi)。
與2008年相比，美國的煤炭消耗量下降了35％。2008年美國煤炭的消耗量達(dá)到了歷史最高水平。
咨詢公司W(wǎng)TRGEconomics能源經(jīng)濟(jì)學(xué)家詹姆斯·威廉姆斯（JamesWilliams）稱：“目前美國環(huán)保局（EnvironmentalProtectionAgency）一直在限制煤炭的使用。而煤炭使用量下降的主要原因是天然氣價(jià)格的不斷下降?！?/p>
雖然說煤炭的價(jià)格也不高，但是相比較而言，天然氣的污染更少，因此天然氣發(fā)電廠快速發(fā)展，使發(fā)電廠對煤炭的需求量減少。
過去很長時(shí)間，在美國，天然氣的價(jià)格一直是動力煤價(jià)格的2倍左右。但是2016年，天然氣價(jià)格降至僅比動力煤高出23％左右。這是1978年以來的最高水平，那時(shí)美國基本上還沒有天然氣發(fā)電廠。
2016年天然氣的價(jià)格出現(xiàn)了大幅下跌。目前天然氣的價(jià)格處在每百萬英熱單位3美元左右。根據(jù)標(biāo)普全球普氏能源資訊（S＆PGlobalPlatts）的數(shù)據(jù)，2016年末，美國煤炭的現(xiàn)貨價(jià)格為每噸58．20美元。目前煤炭的價(jià)格為每噸54．30美元，從去年末至今下降了6．7％。
